World Solar Challenge: van Darwin naar Adelaide met CINEMA 4D
Nog voor hun zonnewagen was gebouwd, lieten de studenten van Groep T mogelijke sponsors al zien hoe ze met de Umicore Infinity door het Australische landschap raceten tijdens de World Solar Challenge. "Het project kostte 2 miljoen euro en dan is het heel handig als je de bedrijven laat zien waar ze geld aan geven", zegt de ingenieurstudent Niels Brulez.
De Panasonic World Solar Challenge is een tweejaarlijkse wedstrijd voor zonnewagens op het Australische continent. Van Darwin naar Adelaide, 3010 kilometer door steden en woestijnen in soms ondraaglijke temperaturen. Het Belgische team werd lange tijd getipt als winnaar. Vanaf dag één lag de Infinity op kop. Maar op de laatste dag gebeurde een klein drama: de pin in het stuurhuis brak en de twaalf minuten voorsprong veranderde in een kwartier achterstand. Groep T eindigde 2de, net na het Nederlandse team van de TU Delft, dat voor de tweede keer op rij de overwinning wegkaapte.
Van schets naar render
De deelname aan de race begon met enkele tekeningen op papier. De Leuvense studenten vroegen aan Ludwig Desmet van het gespecialiseerde Renderhouse om er een visualisatie van te maken. Op twee dagen groeide de ruwe schets uit tot een wagen met drie wielen en honderden zonnecellen.
De studenten importeerden het CINEMA 4D-bestand in CATIA en pasten de aërodynamica en de ophanging nog wat aan. Deze aangepaste versie importeerde Ludwig Desmet opnieuw in CINEMA 4D om de definitieve renders en een animatiefilm van vier minuten te maken.
Volgens Niels Brulez speelde Renderhouse een belangrijke rol tijdens het ontwerpen van de wagen. "Als we het zelf had moeten tekenen op de computer, dan hadden we nu een vierkante wagen. Ludwig zorgde ervoor dat de afrondingen vloeiend in elkaar overgingen. En ook bij de eigenlijke vormgeving van de wagen, was hij een grote hulp. Dingen die de andere teams niet opmerkten bij de constructie van hun wagens, zag hij wel en stelde hij voor om ze aan te passen." Ludwig Desmet gebruikte de standaardversie van CINEMA 4D voor de tekeningen en de film. Voor de posters die de race aankondigden gebruikte hij Sketch & Toon.
Twee miljoen
Aan het project werkten 12 studenten en 2 oud-studenten vrijwillig onafgebroken van juli 2006 tot aan het einde van de race, anderhalf jaar later. De studenten gebruikten de visualisaties van Renderhouse voor hun persbrochures en een reality-reeks op Jim TV waarin de studenten werden gevolgd tijdens de bouw van de Umicore Infinity en de race. Maar nog belangrijker: met dit beeldmateriaal konden ze ook het project verkopen aan mogelijke sponsors. Het project kostte ruim 2 miljoen euro, alleen al de zonnecellen op de wagen zijn 600.000 euro waard.
"De sponsors konden zich direct een beeld vormen van ons project. Op de beelden konden we aanduiden waar hun naam mogelijk zou komen", zegt Niels. "We konden zo ook heel duidelijk laten zien dat we professioneel werkten en geen lucht verkochten", vult zijn collega Tim aan. "Het eerste team had geen beelden op voorhand. Ze hadden het dan ook heel moeilijk om bedrijven aan te trekken, omdat die zich geen beeld konden vormen van de wagen of de race."
Derde zonnewagen
Inmiddels zijn de studenten van Groep T begonnen met de bouw van de derde versie van de Infinity. Rond de jaarwisseling hopen ze de wagen af te krijgen om hem dan uit te testen en nog de laatste aanpassingen te doen. "In 2009 zullen we winnen, wees daar maar zeker van", besluit Tim.
Zero Emission Kart
Hun gemeenschappelijke interesse in nieuwe technologieën zorgde ervoor dat Renderhouse en Groep T ook samenwerkten voor de visualisaties van de Zero Emission Kart: een racewagen op waterstof.
De studenten tekenden de technische componenten van de waterstofkart in Catia. Ludwig Desmet inmporteerde ze daarna om hierop de stroomlijnkappen in CINEMA 4D te ontwerpen. Behalve dat ze nu visualisaties hadden van de wagen, konden de studenten met de CINEMA 4D-bestanden ook direct aan het frezen beginnen.
Het Formula Zero Championship startte eind augustus in Rotterdam. Groep T won in de semifinales. Het Greenchoice-Forze team van de Technische Universiteit Delft reed de snelste rondes in de finale.
(C) 2006 - Contact | Over Design Express | Privacy en wetgeving
